Verjaring
U dient erop bedacht te zijn dat uw vordering opeisbaar blijft en niet verjaart, waardoor u nakoming van de betalingsverplichting niet meer kunt afdwingen. Na verjaring ontstaat een natuurlijke verbintenis. U kunt dan slechts nog – indien mogelijk- de vordering verrekenen met een vordering van die uw schuldenaar op u heeft. Ook kan uw schuldenaar indien hij ‘per ongeluk’ toch aan u betaalt dit – ondanks de verjaring- niet terugvorderen.
Uitgangspunt is dat een rechtsvordering na 20 jaar verjaart, maar hier zijn de nodige uitzonderingen op.
De verjaringstermijn van 20 jaar geldt bijvoorbeeld voor een gerechtelijke uitspraak (artikel 3.324 lid 1 BW), hetgeen overigens weer niet geldt voor de daarin mede uitgesproken veroordeling tot betaling van wettelijke rente, waarvoor de kortere verjaringstermijn van vijf jaar geldt.
Zo verjaart een rechtsvordering tot nakoming van een verbintenis uit overeenkomst tot een geven of een doen (bijvoorbeeld een geldvordering) door verloop van vijf jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waarop de vordering opeisbaar is geworden. Rechtsvorderingen tot betaling van renten van geldsommen, lijfrenten, dividenden, huren, pachten en voorts alles wat bij het jaar of een kortere termijn moet worden betaald, verjaren door verloop van vijf jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waarop de vordering opeisbaar is geworden. Een vordering uit onverschuldigde betaling verjaart eveneens na 5 jaar (na aanvang van de dag, volgende op die waarop de schuldeiser zowel met het bestaan van zijn vordering als met de persoon van de ontvanger is bekend geworden en in ieder geval twintig jaren nadat de vordering is ontstaan). Een rechtsvordering tot vergoeding van schade of tot betaling van een bedongen boete verjaart door verloop van vijf jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waarop de benadeelde zowel met de schade of de opeisbaarheid van de boete als met de daarvoor aansprakelijke persoon bekend is geworden, en in ieder geval door verloop van twintig jaren na de gebeurtenis waardoor de schade is veroorzaakt of de boete opeisbaar is geworden.
Bij koopovereenkomsten gesloten met een consument geldt voor de rechtsvordering tot betaling van de koopprijs een verjaringstermijn van 2 jaar.
Overigens kunt u de verjaring ‘stuiten’, waardoor een nieuwe verjaringstermijn (gelijk aan de oorspronkelijke termijn, doch niet langer dan vijf jaar) gaat lopen. U stuit de verjaring bij een rechtsvordering tot nakoming van een verbintenis door een schriftelijke aanmaning, of mededeling aan de schuldenaar waarin u zich het recht tot nakoming ondubbelzinnig voorbehoudt (artikel 3.317 BW). De verjaring van andere rechtsvorderingen wordt gestuit door een schriftelijke aanmaning, indien deze binnen zes maanden wordt gevolgd door de eerder genoemde stuitingshandeling.
Let u wel goed op bij het opstellen van de stuitingsbrief. Zo is reeds overwogen dat (zie bijvoorbeeld ECLI:NL:RBARN:2012:BY2198) een aanmaning niet direct is aan te merken als een stuitingshandeling in de zin van de wet omdat het slechts herinneringen zijn van de schuld en geen ondubbelzinnige mededeling bevatten van de schuldeiser dat hij zijn recht op nakoming voorbehoudt en ook na verloop van de verjaringstermijn van vijf jaar zijn recht nog geldend wil kunnen maken. Veel hangt dus af van uw formulering in uw brief aan de schuldenaar. Ten overvloede zou daarom kunnen worden opgenomen dat uw mededeling geldt als een stuitingshandeling in de zin van de wet.
Ook kunt u de verjaring stuiten door het instellen van een daad van rechtsvervolging, artikel 3.316 BW ( bijvoorbeeld het uitbrengen van een dagvaarding). Erkenning van de schuldenaar (het gaat dan om een handeling van de schuldenaar waaruit blijkt dat hij de schuld erkent) stuit de verjaring eveneens.
Voor schuldeisers is het dus van belang om verjaringstermijnen goed in de gaten te houden ter voorkoming dat de vordering feitelijk oninbaar wordt.
Voor meer informatie kunt u geheel vrijblijvend contact opnemen via 035 588 5335 of stuur uw vraag naar swarts@sdga.nl.
© 2014, mr J.P.H.C. Swarts. Alle rechten voorbehouden. Voornoemde informatie is uitsluitend bedoeld als algemene informatie, waaraan geen rechten kunnen worden ontleend. De auteur is niet aansprakelijk voor schade welke kan ontstaan als gevolg van onjuiste of incomplete informatie.